明考陵
近年來，在省市文物部門支持下，中山陵園管理局文物處與南京市文物研究所攜手 合作，在明孝陵地區進行了一系列的考古工作，一些不為人知的遺址與文物先後被發 現。 孝陵佈局呈“北斗” 說法不一論紛紜
1999年3月，考古人員發布一個驚世的發現：明孝陵佈局呈“北斗星”圖。孝陵的神道以彎曲幽長有別於歷代帝王的寬闊直接，一直使人們百思不得其解，並由此附會 出很多傳說。這一新發現解釋了這一離奇現象：古代帝王陵墓中有採用天宮、天象、星 宿圖的情況，意在“天人合一”、“魂歸北斗”的效果，而朱元璋尤其對天象崇仰， 因而在生前就把自己的陵墓設計成北斗七星的形狀，“勺頭”為繞梅花山而環行的導 引神道部分，“勺柄”為正北方向直線排列的陵寢建築部分，“勺頭”、“勺柄”上 的“七星”依次為四方城、神道望柱、櫺星門、金水橋、文武坊門、享殿、寶城。從 平面圖上看，孝陵的“七星”排列走向與南北朝、遼代、唐代所繪制的“北斗七星” 圖是相同的。考古人員還發現，孝陵的地下玄宮也呈勺子狀，而且朱元璋的安葬地確 切在明孝陵，而非民間傳說中的其他地方。這一說法遭到有關人士的質疑，其直接証 據是彎曲的神道是明成祖朱棣所建，而非其父朱元璋親為“北斗七星”一說是巧合。還有學者提出朱元璋葬在明孝陵和靈穀寺中間。一時間眾說紛紜，難有定論。 六朝遺存林中現 號稱“天下第一壇”
1999年8月，考古工作又取得一個重大成果，一個六朝都城的建築遺跡--祭壇，在紫金山南坡被發現。祭壇位於紫金山海拔277米處，結構為4層，壇體背靠主峰，東、南、西三面以巨石壘牆，面積達8000平方米， 是我國目前所知最早、面積最大的的封建國家祭祀禮儀建築，對研究六朝文化和我國古代禮儀制度演變及其歷 史作用有著重要價值。
祭壇主牆體所用石材碩大，最重的將近2噸，多層牆體及臺面高低錯落，最上層與最下層高差超過10米，整個壇體體積超過15000立方米。祭壇南面正中順山坡砌造石階道路直通山下。擾土層中還出土了大量六朝時代的磚瓦遺存。
罕見石龜堪稱奇 身世不明費思量
千禧年前夕，一座沉睡了六百多年的石龜，抖掉覆蓋在身上的泥土，以中華第一巨龜的雄姿，破土而出。石龜是在美齡宮東側的樹林裏被發現的，當時石龜與石碑身處二處，相隔數米，幾乎被泥土與灌木叢湮沒。據文物部門推測，這石龜的來歷有兩種可能。一種可能是該物就是製作明孝陵四方城中的“神功聖德碑”時留下的廢品，因雕刻不滿意而廢棄不用（四方城中的石龜長3.8米，寬2.4米，碑高8.78米）。拿該物與現今四方城中的石龜相比，二者在雕刻手法上有所差異，前者粗獷而後者精細。
另外一種猜測，該物可能是原先為明孝陵製作的“無字碑”，與現今四方城內的“神功聖德碑”存在著對應關系。墓前立雙碑，一碑有字，一碑無字，這種規制始于唐代帝陵，如唐太宗李世民陵前就立有雙碑。建于明朝初年的鳳陽明皇陵，是朱元璋為其父所建衣冠塚，墓道上有東西兩座碑亭，西邊碑亭豎立著朱元璋書寫的“皇陵碑”，東邊碑亭即是“無字碑”。朱元璋在為自己修建陵墓時對前朝帝陵規製作了一番改革，開啟了新一代的帝陵形制，包括取消陵前雙碑的形式。至此以後，北京明十三陵以及清代諸帝陵均僅一碑（有的有字，有的無字）。
中山陵園為搶救和保護這一文物資源，把這座巨型石龜運至明孝陵景區紅樓藝文苑內，使這一落寞多年的奇物又受到人們關注。
作伴孝陵六百載 太子東陵始探秘
明太祖朱元璋長子朱標曾被立為太子，可惜未登基便英年早逝。朱元璋詔令將朱標葬於孝陵之東，後世稱東陵。歷經六百年滄桑，東陵早已湮沒無聞。1999年文物部門對東陵實施全面的考古勘探，探明東陵陵寢所在和建築格局。東陵位於孝陵東約60米處，兩座陵寢之間地下埋藏著大片建築基址，護陵禦河從東陵以東流經孝陵宮前的五龍橋。東陵陵寢總體佈局與孝陵相似，由陵園、陵寢大門、享殿前門、享殿及地宮等建築構成，享殿前門與享殿體量宏大，用材華美。陵寢圍牆平面前尖後方，呈龜背形，格局特殊。
遺物遺址漸次出土 孝陵考古方興未艾
近期來，持續進行的明孝陵考古又獲重要發現，先是東配殿遺址出土，最近又發現兩件雀池遺物及宰牲亭和焚帛爐遺存。
東配殿遺址位於孝陵殿東南方土墩上，包括配殿高土台基、柱礎、磉墩、角柱石、散水、路面、牆基等。東配殿坐東朝西，南北排列，十五開間，進深三間，總長度近七十米。部分柱礎和磉墩保存完好，有的柱礎雖然無存，但留有柱洞。在對東配殿台基做了一段解剖後發現，其做法是用純淨黃粘土和碎石塊分層夯築，每層厚度在7－10釐米左右。據此推測，這一台基夯築方法很可能是明孝陵內所有高臺建築台基的普遍做法。
考古人員還清理出兩件“雀池”遺物，“雀池”是明代帝陵陵宮中貯水飲雀施食的特殊器具，這次發現的實物共四塊，可以拼成兩方“雀池”，池寬1.2米，長3 米多，高0.25米，池底有孔，以利貯放用水。在考古過程中，還有一座焚帛爐遺存出土，爐基四周埋藏著雕有精美花紋的石構件，從出土文物判斷，明孝陵的焚帛爐規格要大於北京明十三陵中各陵，表明了開國皇帝朱元璋擁有至高無上的地位。明考陵近期考古的新發現，彌補了史書記載的不足，豐富了明孝陵的文物內涵，為將來全面恢復明孝陵的歷史原貌提供了確切的科學依據，同時也為進一步開發利用明孝陵的歷史文物旅遊資源創造了優良條件。
