中國園林演變
唐代自然園林式別業山居
盛唐時期，中國山水畫已有很大發展，出現了寄興寫情的畫風。園林方面也開始有體現山水之情的創作。盛唐詩人、畫家王維在藍田縣天然勝區，利用自然景物，略施建築點綴，經營了輞川別業，形成既富有自然之趣，又有詩情畫意的自然園林。中唐詩人白居易遊廬山，見香爐峰下雲山泉石勝絕，因置草堂，建築樸素，不施朱漆粉刷。草堂旁，春有繡穀花（映山紅），夏有石門雲，秋有虎溪月，冬有爐峰雪，四時佳景，收之不盡。唐代文學家柳宗元在柳州城南門外沿江處，發現一塊棄地，斬除荊叢，種植竹、松、杉、桂等樹，臨江配置亭堂。這些園林創作反映了唐代自然園林式別業山居，是在充分認識自然美的基礎上，運用藝術和技術手段來造景、借景而構成優美的園林境域。
別業
別業一詞是與“舊業”或“第宅”相對而言，業主往往原有一處住宅，而後另營別墅，稱為別業。稱別墅時，則是突出其園林氣氛以區別於一般住宅。
別業和莊園有時含義相同，有時不同。別業建于業主所屬領地或田產範圍內的，與莊園相同；有的別業是一所包括有住宅的獨立的園林，業主也不一定是地主或領主，這種別業就不是莊園。
別業和宅園的區別在於：前者位於郊區，是以家宅為主體的園林；後者位於城市，是在家宅用地中劃出一部分用地專門佈置成園林，供遊憩之用，同家宅隔開。宅園研究者，通常不考慮家宅部分，僅以園林部分為研究物件。別業同莊園和宅園雖有區別，有時並不嚴格劃分。
中國園林史上最著名的別業當推唐代詩人兼畫家王維的輞川別業。
輞川別業
唐代詩人兼畫家王維（701-761）在輞川山谷（蘭田縣西南10餘公里處）在宋之問輞川山莊的基礎上營建的園林，今已湮沒。根據傳世的《輞川集》中王維和同代詩人裴迪所賦絕句，對照後人所摹的《輞川圖》，可以把輞川別業大致描述如下：
從山口進，迎面是“孟城坳”，山谷低地殘存古城，坳背山岡叫“華子崗”，山勢高峻，林木森森，多青松和秋色樹，因而有“飛鳥去不窮，連山複秋色”和“落日松風起”句。背岡面穀，隱處可居，建有輞口莊，於是有“新家孟城口”和“結廬古城下”句。
越過山岡，到了“南嶺與北湖，前看複回顧”的背嶺面湖的勝處，有文杏館，“文杏裁為梁，香茅結為宇”，大概是山野茅廬。館後崇嶺高起，嶺上多大竹，題名“斤竹嶺”。這裏“一徑通山路”，沿溪而築，有“明流紆且直，綠筱密複深”句，狀其景色。
緣溪通往另一區，題名“木蘭柴”（木蘭花），這裏景致幽深，有詩說“蒼蒼落日時，鳥聲亂溪水，緣溪路轉深，幽興何時已。”溪流之源的山岡，跟斤竹嶺對峙，叫“茱萸片”，大概因山岡多“結實紅且綠，複如花更開”的山茱萸而題名。翻過茱萸片，為一谷地，有“仄徑蔭宮槐”句，題名“宮槐陌”，“是向欹湖道”。
登岡嶺，至人跡稀少的山中深處，題名“鹿柴”，那裏“空山不見人，但聞人語響”。“鹿柴”山岡下為“北宅”，一面臨欹湖，蓋有屋宇，所謂“南山北宅下，結宇臨欹湖”。北宅的山岡盡處，峭壁陡立，壁下就是湖。從這裏到南宅、竹裏館等處，因有水隔，必須舟渡，所以“輕舟南宅去，北宅渺難即”。
欹湖的景色是，“空闊湖水廣，青熒天色同，艤舟一長嘯，四面來清風”。如泛舟湖上時，“湖上一回首，青山卷白雲”。為了充分欣賞湖光山色，建有“臨湖亭”，有詩這樣描述：“輕舸迎上客，悠悠湖上來，當軒對尊酒，四面芙蓉開。”沿湖堤岸上種植了柳樹，“分行接綺樹，倒影入清綺”，“映池同一色，逐吹散如絲”，因此題名“柳浪”。“柳浪”往下，有水流湍急的“欒家瀨”，這裏是“淺淺石溜瀉”，“波跳自相濺”，“汛汛鳧鷗渡，時時欲近人”，不僅描寫了急流，也寫出了水禽之景。
輞川別業局部
離水南行複入山，有泉名“金屑泉”，據稱“瀠汀澹不流，金碧如可拾”。山下谷地就是南宅，從南宅緣溪下行到入湖口處，有“白石濰”，這裏“清淺白石灘，綠蒲向堪把”，“跋石複臨水，弄波情未極”。沿山溪上行到“竹裏館”，得以“獨坐幽篁裏，彈琴複長嘯，深林人不知，明月來相照。”此外，還有“辛夷塢”、“漆園”、“椒園”等勝處，因多辛夷（即紫玉蘭）、漆樹、花椒而命名。
輞川別業營建在具山林湖水之勝的天然山谷區，因植物和山川泉石所形成的景物題名，使山貌水態林姿的美更加集中地突出地表現出來，僅在可歇處、可觀處、可借景處，相地面築宇屋亭館，創作成既富自然之趣，又有詩情畫意的自然園林。
