中國園林演變
頤和園
頤和園原名清漪園，始建於清乾隆十五年（1750），歷時15年竣工，是為清代北京著名的“三山五園”（香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬壽山清漪園、圓明園、暢春園）中最後建成的一座。咸豐十年（1860）被英、法侵略軍焚毀。光緒十二年（1886）開始重建，光緒十四年，改名頤和園。光緒二十一年工程結束，是慈禧太后挪用海軍經費修建的。光緒二十六年又遭八國聯軍破壞，翌年修復。全園可分為宮廷區和苑林區。
十七孔橋
頤和園是當時“垂簾聽政”的慈禧太后長期居住的離宮，兼有宮和苑的雙重功能。因此，在進園的正門內建置一個宮廷區作為接見臣僚、處理朝政的地方。宮廷區由殿堂、朝房、值房等組成多進院落的建築群，占地不大，相對獨立於其後的面積廣闊的苑林區，二者既分隔又有聯繫。
苑林區以萬壽山、昆明湖為主體。萬壽山東西長約1000米，高60米。昆明湖水面約占全園面積的78％，湖的西北端繞過萬壽山西麓而連接於北麓的“後湖”，構成山環水抱的形勢，把湖和山緊密地聯成一體。
昆明湖是清代皇家諸園中最大的湖泊，湖中一道長堤──西堤，自西北逶迤向南。西堤及其支堤把湖面劃分為三個大小不等的水域，每個水域各有一個湖心島。這三個島在湖面上成鼎足而峙的布列，象徵著中國古老傳說中的東海三神山──蓬萊、方丈、瀛洲。由於島堤分隔，湖面出現層次，避免了單調空疏。西堤以及堤上的六座橋是有意識地摹仿杭州西湖的蘇堤和"蘇堤六橋"，使昆明湖益發神似西湖。西堤一帶碧波垂柳，自然景色開闊，園外數裏的玉泉山秀麗山形和山頂的玉峰塔影排闥而來，被收攝作為園景的組成部分。從昆明湖上和湖濱西望，園外之景和園內湖山渾然一體，這是中國園林中運用借景手法的傑出範例。湖區建築主要集中在三個島上。湖岸和湖堤綠樹蔭濃，掩映瀲灩水光，呈現一派富於江南情調的近湖遠山的自然美。
萬壽山的南坡（即前山）瀕昆明湖，湖山聯屬，構成一個極其開朗的自然環境。這裏的湖、山、島、堤及其上的建築，配合著園外的借景，形成一幅幅連續展開、如錦似繡的風景畫卷。前山接近園的正門和帝、後的寢宮，遊覽往返比較方便，又可面南俯瞰昆明湖區，所以園內主要建築物均薈萃於此。造園匠師在前山建築群體的佈局上相應地運用了突出重點的手法。在居中部位建置一組體量大而形象豐富的中央建築群，從湖岸直到山頂，一重重華麗的殿堂台閣將山坡覆蓋住，構成貫穿於前山上下的縱向中軸線。這組大建築群包括園內主體建築物──帝、後舉行慶典朝會的“排雲殿”和佛寺“佛香閣”。後者就其體量而言是園內最大的建築物，閣高約40米，雄踞于石砌高臺之上。它那八角形、四重簷、攢尖頂的形象在園內園外的許多地方都能看到，器宇軒昂，淩駕群倫，成為整個前山和昆明湖的總綰全局的構圖中心。與中央建築群的縱向軸線相呼應的是橫貫山麓、沿湖北岸東西逶迤的“長廊”，共273間，全長728米，這是中國園林中最長的遊廊。前山其餘地段的建築體量較小，自然而疏朗地佈置在山麓、山坡和山脊上，鑲嵌在蔥蘢的蒼松翠柏之中，用以烘托端莊、典麗的中央建築群。
雲輝玉宇
後湖的河道蜿蜒于萬壽山北坡即後山的山麓，造園匠師巧妙地利用河道北岸與宮牆的局促環境，在北岸堆築假山障隔宮牆，並與南岸的真山脈絡相配合而造成兩山夾一水的地貌。河道的水面有寬有窄，時收時放，泛舟後湖給人以山複水回、柳暗花明之趣，成為園內一處出色的幽靜水景。
後山的景觀與前山迥然不同，是富有山林野趣的自然環境，林木蓊鬱，山道彎曲，景色幽邃。除中部的佛寺“須彌靈境”外，建築物大都集中為若干處自成一體，與周圍環境組成精緻的小園林。它們或踞山頭，或倚山坡，或臨水面，均能隨地貌而靈活佈置。後湖中段兩岸，是乾隆時摹仿江南河街市肆而修建的“買賣街”遺址。後山的建築除諧趣園和霽清軒于光緒時完整重建之外，其餘都殘缺不全，只能憑藉斷垣頹壁依稀辨認當年的規模。
諧趣園原名惠山園，是摹仿無錫寄暢園而建成的一座園中園。全園以水面為中心，以水景為主體，環池佈置清樸雅潔的廳、堂、樓、榭、亭、軒等建築，曲廊連接，間植垂柳修竹。池北岸疊石為假山，從後湖引來活水經玉琴峽沿山石疊落而下注于池中。流水叮咚，以聲入景，更增加這座小園林的詩情畫意。
