桂花依舊笑春風

郭大淦

新春訪友，主人家少不免奉以年糕款客，今年嚐到一樣罕有的年糕，是他戚友從家鄉帶來的「桂花糕」，既芬芳，也香脆，非常好吃，讓我想起最多桂花樹的「桂林」，跌入了桂花的回憶。

國內開放以後，曾先後三次半遊覽桂林。

第一次是公司同事們組團，柴娃娃，熱鬧非常，什麼叠彩山、伏波山，什麼七星岩、蘆笛岩，都不覺疲倦的隨行，對着山明水秀的景色，奇特多姿的峰林，溶洞，真是歎為觀止。

遊漓江的時侯，是在遊船上包餐的，我們另外加了十斤河蝦，飲着自己帶來的啤酒，令其他遊客，都投以羨慕眼光；那時的進口啤酒，是矜貴的飲品，高興下，我們共之同好，每桌都送上幾罐與他們共享，他們回敬幾瓶當地的「桂花酒」，是馳名的「桂林三花酒」外的特產。真的芬芳，又清醇，我不覺喝多了幾杯。豈料這酒的酒底是很高度數的，入口時給桂花的香味遮蔽了，不覺得，後來沉醉來了，未到「陽朔」，我已酩酊大醉，只記得給同事扶上旅遊車，睡覺了。

回到香港，同事們圍觀相片，盛讚「陽朔」的風景，我說我都沒有去，不看了，他們和我打賭，拿來在「陽朔」大石頭下的團體相，依倚在同事身邊，有我的「關公像」在裡邊，可愛可恨的「桂花酒」，累我輸掉了一百瓶「桂花酒」。

第二次是別的公司請客，我敬陪末席，可惜碰到惡劣天氣，在「廣州」誤機已耗了整天時間，到了「桂林」，天氣仍未晴朗，幾天都在酒店打牌，喝酒，什麼地方都沒興趣去，都大嘆倒霉；老婆囑咐我買的特產「羅漢果」卻換來了一大堆廣西小妹到酒店販賣同樣是特產的「竹器」。

第三次是自己公司請客，我做領隊，以為在旅行社包了團，便像以前一樣輕鬆，不用動腦筋。豈料當時旅遊事業仍未完善，接我們團的當地旅行社，說是一事不懂，也可說一事不理，任何環節，都要另外安排和爭吵。幸得第二次酒店結識的女副經理，仗義告假來替我打點一切，走門徑，打通各路關係，那次請客，才能圓滿結束。

臨別的前一晚，飯後與她漫步街頭，桂花樹下，聞着清香的桂花味，踐着金黃的花朵，除了感激她的幫忙外，亦很欣賞她的處事才能，希望她能夠將來到廣東幫我手，她殷然點頭答應，笑問是否揼她歡喜，我卻誓願再三；事實上，那時候要聘請一個能幹的人員，是很困難的，朋友都嘆這個苦處，當聘請職員時，所推薦的，都是不學無術的高幹子弟，裙帶關係下推擋無門。

翌年，辨事處成立了，立即打電話、電報與她聯系，都找不到及沒有回音，親自到當地遍訪，全無依人消息，踐踏著同樣芳香的桂花路，心情卻有崔護詩裡的「人面桃花」感覺，全無舊地重遊心情，即日轉機廣州回來。

想不到今次的「桂花」榚的芬芳，給我帶來一段「桂花」往事的回憶。